Inter Miami tendrá una prueba clave en su objetivo de avanzar a la fase de playoffs de la MLS. Será el segundo examen sin Lionel Messi en cancha desde que el argentino firmó su contrato en Estados Unidos, pero éste partido representará una carga extra por la calidad del rival y por ser fuera de casa. El elenco que dirige Gerardo Martino visitará, desde las 18 (hora de Argentina), al Atlanta United en el Venue Mercedes-Benz Stadium.
Se especula con que el estadio, con capacidad para más de 70 mil personas, esté con la mayoría de sus butacas ocupadas ya que la venta de tickets había sido elevada teniendo en cuenta que se esperaba que este partido marque el retorno del futbolista argentino luego de su paso por la Selección en las Eliminatorias Sudamericanas. Sin embargo, la Pulga no viajó con el plantel a Georgia y decidió preservar su físico para la cargada agenda que se avecina.
A los 36 años, Messi decidió dosificar la acción, una determinación similar a la tomada días atrás con Argentina cuando el equipo viajó a la altura de La Paz para enfrentar a Bolivia. Leo venía de acumular 12 encuentros consecutivos en 48 días entre Inter Miami y la Selección, pero optó por frenar.
Llegará al duelo del próximo miércoles 20 de septiembre, en el DRV PNK Stadium, contra Toronto por la MLS con un descanso de 13 días. La agenda lo enfrentará ese día contra el actual colista de la Conferencia Este ese día, luego jugará el clásico como visitante ante Orlando City (24/9) y finalmente desembocará el miércoles 27 de septiembre en la final de la U.S. Open Cup contra el Houston Dynamo que podría sumarle una nueva corona a su nutrida vitrina.
El Tata no tendrá a Leo disponible, al igual que en el triunfo 3-2 sobre Sporting Kansas City del fin de semana pasado, pero sí contará con Sergio Busquets, Jordi Alba, Josef Martínez y el resto de las piezas importantes del plantel, como el ecuatoriano Leonardo Campana que renovó su contrato con la franquicia de Miami hasta 2027 en las últimas horas. El sudamericano es el máximo artillero del Inter Miami en la MLS con 7 gritos en 20 presentaciones, seguido por el venezolano Martínez (6 en 21). Hay que destacar que Messi, en este certamen, tiene un tanto y dos asistencias.
Atlanta, que cuenta en su plantel con el campeón del mundo argentino Thiago Almada y el ex mediocampista de River Plate Santiago Sosa, marcha en la sexta colocación de la Conferencia Este con 42 puntos. Almada es el máximo asistidor del torneo con 14 y también uno de los que más anotó en su equipo con 9 tantos, detrás de los 13 del griego Giorgos Giakoumakis, quien es a su vez uno de los mayores goleadores de la MLS actualmente.
Inter Miami suma 28 unidades en 26 presentaciones con 8 victorias, 4 empates y 14 derrotas, aunque desde que arribó Messi al club no perdió contabilizando siete partidos de la Leagues Cup, uno de U.S. Open Cup y cuatro de MLS. Actualmente, está a seis unidades de alcanzar la línea del DC United, último equipo que estaría entrando al repechaje de los playoffs.
PROBABLES FORMACIONES
Atlanta United: Brad Guzan; Brooks Lennon, Miles Robinson, Luis Abram, Caleb Wiley; Saba Lobjanidze, Santiago Sosa, Amar Sejdic, Tyler Wolff; Thiago Almada y Giorgos Giakoumakis. DT: Gonzalo Pineda.
Inter Miami: Drake Callender; DeAndre Yedlin, Tomás Avilés, Kamal Miller, Jordi Alba; Sergio Busquets, Dixon Arroyo, Facundo Farías; Nicolás Stefanelli, Robbie Robinson y Leonardo Campana. DT: Gerardo Martino
Estadio: Venue Mercedes-Benz Stadium (Atlanta, Georgia)
Árbitro: Jair Marrufo
Horario: 18.00 (Argentina, Uruguay y Chile) / 17.00 (Miami, Atlanta, Venezuela, Bolivia y Paraguay) / 16.00 (Ecuador, Colombia y Perú) / 15.00 (México) / 23.00 (España)
Televisación: Apple TV+
TABLA DE POSICIONES
